在近幾十年間，店舖格局與服務內容與形式，都發生很大的變化。
昔日的當舖，沒有門面裝飾，更沒有櫥窗飾櫃，一進門就是一塊大大的遮羞板（典當東西在那時候畢竟不是什麼光彩的事），來典當的客人走到這塊遮羞板後，仰頭看著高高在上的朝奉，雙手把典當物往上遞，希望能多典當些錢。當舖留給典當客人的空間不大，除了牆上標貼著典當期限、利息等告示，空無一物，倒是朝奉工作的空間佔了店面的七成以上，那裡是「閒人勿進」的禁地。
在今天的社會裡，隨便一家當舖都像珠寶首飾店，靠街道的多是一列飾櫃，放滿名貴商品，在店內，鑲嵌各種寶石的項鏈、戒子、手錶整齊陳列在玻璃櫃裡，琳瑯滿目；店內燈火通明，店員服務殷勤，客人可以在店裡轉悠，慢慢挑選合心意的商品。
現在的當舖，分成「門口」和「典當」櫃枱，兼營典當和零售兩種業務。 「門口」即是售賣各種名貴商品的店面，舊式當舖是沒有的，今天則佔據大部分店面；典當櫃枱縮為一個小窗口，跟銀行的櫃枱差不多，只是沒有那麼高。典當業萎縮兼營零售。
去過傳統當舖或是參觀過典當業陳列館的人，直觀上都能比較出如今當舖裡經營典當生意的空間大為縮小，實則上典當的人少了。
典當業萎縮有多方面的原因，一是居民收入、生活水平都提高，可以說沒有缺十元八塊買米買菜的了。二是社會上借貸融資方式多了，信用卡、銀行提供的樓房貸款​​、汽車貸款、靈活貸款為不少人解決急需資金的問題。分期付款的購物方式也有助人們的資金運用。
一般現在進入當舖的人不是說是很窮的人，而是一些聰明的有錢人和精明的投資者。他麼大多數是來淘寶的為主，一些絕當品在現在的消費者來說是很吃香的，也為當舖的的資金回籠有很大的好處的。這也是為什麼典當業萎縮了，但是還能生存下來的一個重要的原因。